पाकिस्तानवर भारताचा ७-१ असा दणदणीत विजय; हॉकी महासंघाच्या प्रो लीग स्पर्धेमध्ये वर्चस्व कायम

लंडन: भारतीय पुरुष हॉकी संघाने आंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघाच्या प्रो लीग स्पर्धेत पारंपरिक प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा ७-१ अशा मोठ्या फरकाने पराभव करत ऐतिहासिक विजयाची नोंद केली आहे. लंडनमधील ली व्हॅली हॉकी आणि टेनिस केंद्रावर झालेल्या या सामन्यात भारताने एक गोलने पिछाडीवर असतानाही शानदार पुनरागमन करत प्रतिस्पर्ध्याला पूर्णपणे निष्प्रभ केले.

सामन्याच्या सुरुवातीला पाकिस्तानने १३ व्या मिनिटाला अबू महमूदच्या पेनल्टी कॉर्नरवरील गोलच्या जोरावर आघाडी घेतली होती. मात्र, त्यानंतर भारतीय संघाने आक्रमक खेळाचे प्रदर्शन घडवत सलग सात गोल करत विजयावर शिक्कामोर्तब केले. भारताकडून सुखजीत सिंगने १९ व्या मिनिटाला बरोबरी साधली. त्यानंतर कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने २६ व्या मिनिटाला गोल करत संघाला आघाडी मिळवून दिली. हार्दिक सिंगने ३४ व्या मिनिटाला पेनल्टी स्ट्रोकवर अचूक गोल केला, तर लगेचच जुगराज सिंगने आणखी एक गोल नोंदवत पाकिस्तानवरील दबाव वाढवला. चौथ्या सत्रात अभिषेक, राजकुमार पाल आणि दिलप्रीत सिंग यांनी अनुक्रमे ४१, ४३ आणि ५३ व्या मिनिटाला गोल करत भारताच्या विजयाला अधिक भक्कम स्वरूप दिले.

दोन दिवसांपूर्वीच्या निसटत्या विजयाच्या तुलनेत या सामन्यात भारतीय संघ अधिक आत्मविश्वासपूर्ण आणि आक्रमक दिसून आला. मध्यफळीतील प्रभावी खेळ आणि महत्त्वपूर्ण गोलमुळे हार्दिक सिंगला ‘सामनाविर’ पुरस्काराने गौरवण्यात आले. त्याच्या नेतृत्वाखालील खेळामुळे भारताने सामन्यावरील पकड कायम राखली. या विजयामुळे भारताने सर्व स्तरांवरील स्पर्धांमध्ये पाकिस्तानविरुद्ध सलग १७ वा विजय मिळवला असून, गेल्या दशकातील आपले वर्चस्व अधिक मजबूत केले आहे. गुणतालिकेत भारताने १५ सामन्यांत १७ गुणांची कमाई करत सातवे स्थान गाठले असून स्पेनला मागे टाकले आहे. दुसरीकडे, पाकिस्तानला १५ सामन्यांतील सलग १५ व्या पराभवाला सामोरे जावे लागले आहे. अद्याप एकही गुण न मिळाल्याने त्यांची तळातील स्थिती कायम आहे. भारतीय संघाच्या या दमदार कामगिरीमुळे आगामी सामन्यांसाठी चाहत्यांच्या अपेक्षा आणखी उंचावल्या आहेत.