अखेरच्या क्षणी कतारची जोरदार मुसंडी; स्वित्झर्लंडविरुद्धचा सामना १-१ बरोबरीत

कॅलिफोर्निया : फुटबॉल विश्वातील सर्वात प्रतिष्ठित स्पर्धांपैकी एक असलेल्या ‘फिफा विश्वचषक २०२६’ (FIFA World Cup 2026) स्पर्धेत गट ‘ब’ मधील कतार आणि स्वित्झर्लंड यांच्यातील सामना अत्यंत रंगतदार ठरला. अखेरच्या क्षणी केलेल्या गोलच्या जोरावर कतारने स्वित्झर्लंडविरुद्ध १-१ अशी बरोबरी साधत एक महत्त्वाचा गुण आपल्या खात्यात जमा केला.

कॅलिफोर्नियातील सॅन फ्रान्सिस्को उपनगर परिसरातील मैदानावर झालेल्या या लढतीत स्वित्झर्लंडने सुरुवातीपासूनच आक्रमक खेळाचे प्रदर्शन केले. चेंडूवर नियंत्रण राखत त्यांनी कतारच्या बचावफळीवर सातत्याने दबाव निर्माण केला. सामन्याच्या पहिल्या काही मिनिटांतच स्विस खेळाडूंना आघाडी घेण्याची संधी मिळाली, मात्र कतारच्या बचावपटूंनी आणि गोलरक्षकाने त्यांना यश मिळू दिले नाही.

सामन्याच्या १७ व्या मिनिटाला स्वित्झर्लंडला मोठी संधी मिळाली. कतारचा गोलरक्षक महमूद अबुनादा याने प्रतिस्पर्धी खेळाडूला अडविल्याचा निर्णय पंचांनी घेतला. दृश्यफितीच्या साहाय्याने (VAR) करण्यात आलेल्या पुनरीक्षणानंतर स्वित्झर्लंडला पेनल्टी (दंडप्रहार) बहाल करण्यात आली. या संधीचा अचूक फायदा घेत ब्रील एम्बोलो याने चेंडू जाळ्यात धाडत संघाला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. आघाडी घेतल्यानंतरही स्वित्झर्लंडने आपला दबदबा कायम ठेवला. कतारने बरोबरीसाठी प्रयत्न केले, परंतु स्विस बचावफळीने त्यांचे बहुतांश प्रयत्न निष्फळ ठरवले. त्यामुळे सामना संपेपर्यंत स्वित्झर्लंडचा विजय निश्चित मानला जात होता.

निर्धारित ९० मिनिटांचा खेळ संपल्यानंतर सहा मिनिटांची अतिरिक्त वेळ देण्यात आली आणि याच काळात सामन्याला नाट्यमय वळण मिळाले. अतिरिक्त वेळेत कतारला उजव्या बाजूने एक अचूक उंच पास मिळाला. त्यावर झेप घेत बॉलेम खौखी याने प्रभावी मस्तकप्रहार (हेडर) केला. चेंडू थेट गोलच्या दूरच्या कोपऱ्यात जाऊन विसावला. स्विस गोलरक्षक ग्रेगर कोबेल याला हा प्रयत्न रोखता आला नाही आणि कतारने १-१ अशी बरोबरी साधली.

या गोलमुळे स्वित्झर्लंडच्या विजयाच्या आशांवर पाणी फिरले. उर्वरित वेळेत दोन्ही संघांनी विजयी गोलसाठी प्रयत्न केले, मात्र कोणालाही यश मिळाले नाही. परिणामी सामना १-१ अशा बरोबरीत संपला. या निकालामुळे कतारला स्पर्धेतील पहिला गुण मिळाला असून संघाच्या आत्मविश्वासात वाढ झाली आहे. दुसरीकडे, संपूर्ण सामन्यात वर्चस्व राखूनही स्वित्झर्लंडला केवळ एका गुणावर समाधान मानावे लागले. अखेरच्या क्षणी झालेल्या गोलमुळे हा सामना विश्वचषकातील आतापर्यंतच्या संस्मरणीय लढतींपैकी एक ठरला.