तन्वी शर्मा तैपेई खुल्या बॅडमिंटन स्पर्धेची विजेती; सायना नेहवालनंतर इतिहास रचणारी दुसरी भारतीय महिला खेळाडू

तैपेई : भारतीय बॅडमिंटनला उज्ज्वल भविष्याची नवी आशा देणाऱ्या तन्वी शर्माने तैपेई खुल्या आंतरराष्ट्रीय बॅडमिंटन स्पर्धेच्या महिला एकेरीत विजेतेपद पटकावत नवा इतिहास घडवला आहे. पंजाबच्या अवघ्या १७ वर्षीय तन्वीने अंतिम सामन्यात व्हिएतनामच्या सहाव्या मानांकित थुई लिन गुयेन हिचा २१-१६, २१-१६ असा सरळ गुणांनी पराभव करत आपल्या कारकिर्दीतील पहिले जागतिक बॅडमिंटन महासंघाच्या जागतिक स्पर्धा मालिकेतील विजेतेपद मिळवले. अवघ्या ३६ मिनिटांत संपलेल्या या सामन्यात तन्वीने सुरुवातीपासून अखेरपर्यंत वर्चस्व राखत प्रतिस्पर्ध्याला संधीच दिली नाही.

या विजयानंतर तन्वी शर्मा तैपेई खुल्या स्पर्धेच्या इतिहासातील कोणत्याही गटात विजेतेपद मिळवणारी सर्वात तरुण खेळाडू ठरली आहे. १७ वर्षे आणि २२२ दिवसांच्या वयात तिने हा मान पटकावला असून, यापूर्वीचा विक्रम दक्षिण कोरियाच्या नामांकित खेळाडू ली योंग डे यांच्या नावावर होता. त्याचप्रमाणे स्पर्धेच्या इतिहासातील सर्वात तरुण अंतिम फेरी गाठणारी खेळाडू होण्याचा मानही तन्वीने मिळवला. भारतीय महिला बॅडमिंटनच्या इतिहासातही तन्वीच्या या यशाला विशेष महत्त्व आहे. २००८ मध्ये सायना नेहवालने तैपेई खुल्या स्पर्धेचे महिला एकेरीचे विजेतेपद पटकावल्यानंतर तब्बल अनेक वर्षांनी हा किताब जिंकणारी तन्वी ही दुसरी भारतीय महिला ठरली आहे. त्यामुळे भारतीय बॅडमिंटनच्या यशस्वी परंपरांमध्ये आणखी एका सुवर्ण पानाची भर पडली आहे.

अंतिम सामन्यात तन्वीने सुरुवातीपासूनच अत्यंत आत्मविश्वासपूर्ण खेळ केला. अचूक लघु फटके, कोन साधून मारलेले जोरदार फटके आणि जाळीजवळील उत्कृष्ट नियंत्रण यामुळे तिने पहिल्याच डावात १०-२ अशी मोठी आघाडी घेतली. काही क्षण प्रतिस्पर्ध्याने पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला असला, तरी तन्वीने संयम राखत पहिला डाव २१-१६ असा आपल्या नावावर केला. दुसऱ्या डावात व्हिएतनामच्या खेळाडूने ३-० अशी आघाडी घेत सामना रंगतदार करण्याचा प्रयत्न केला. मात्र तन्वीने बचावात्मक आणि आक्रमक खेळाचा सुंदर मिलाफ साधत सलग गुण मिळवले. फसवे फटके, वेगवान हालचाली आणि अचूक फटक्यांच्या जोरावर तिने सामन्यावर पुन्हा नियंत्रण मिळवले. अखेर सात विजयी संधी मिळाल्यानंतर चौथ्याच संधीवर सामना जिंकत तिने ऐतिहासिक यश संपादन केले.

माजी प्रशिक्षकांच्या मार्गदर्शनाचा लाभ

भारतीय आघाडीची खेळाडू पी. व्ही. सिंधू यांचे माजी प्रशिक्षक पार्क ताए-संग यांच्या मार्गदर्शनाखाली तन्वीने आपल्या खेळात मोठी प्रगती केली आहे. तिच्या खेळातील आत्मविश्वास, वेग, तांत्रिक कौशल्य आणि मानसिक स्थैर्य याची प्रचिती अंतिम सामन्यातही पाहायला मिळाली. तन्वी शर्माने यापूर्वीही अनेक उल्लेखनीय कामगिरी केली आहे. ती माजी जागतिक कनिष्ठ क्रमवारीतील अव्वल खेळाडू राहिली असून, जागतिक कनिष्ठ अजिंक्यपद स्पर्धेच्या एका स्पर्धेत दोन पदके जिंकणारी पहिली भारतीय खेळाडू ठरली आहे.