साकीब अल हसनचा वारसा चालविण्यास मेहदी हसन मिराज सज्ज

अहमदनगर :

  मेहदी हसन मिराज हे बांगलादेश क्रिकेटमधील पुढचे मोठे नाव बनले आहे आणि तो साकीब अल हसनकडून सुत्रे घेण्यास तयार असल्याचे चित्र सध्या तरी स्पष्टपणे दिसत आहे. रावळपिंडीत पाकिस्तानविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात बांगलादेशच्या पहिल्या डावात मेहदी हसन मिराजला खुर्रम शहजादने झेलबाद केले तेव्हा तो इतका हताश झाला की तो शॉट खेळण्याचा मार्ग पुन्हा पुन्हा सांगत राहिला. सिमारेषेच्या दोरीच्या बाहेर तो खूपवेळ उभा राहिला, कारण त्याला विश्वास बसत नव्हता की तो अशा वेळी बाहेर पडला होता जेव्हा तो इतिहास घडवणार होता. ७८ धावा करणारा मेहदी परदेशी भूमीवर शतक आणि पाच बळी घेणारा एकमेव बांगलादेशी खेळाडू ठरू शकला असता. त्यांचा महान अष्टपैलू खेळाडू शकिब अल हसन यानेही ही कामगिरी केली नाही. या वेळी तो साकीकबला मागे टाकू शकला नसला तरी, गेल्या दोन वर्षांतील या ऑफ-स्पिनरच्या फॉर्मवरून असे दिसून येते की तो बांगलादेशच्या महान खेळाडूकडून सुत्रे स्विकारण्यास व देशाच्या वरिष्ठ पुरुष संघासाठी पुढील मिस्टर डिपेंडेबल बनण्यास सक्षम आहे. रावळपिंडीतील या मालिकेतील पहिल्या कसोटीच्या पहिल्या डावात मुशफिकुर रहीमने बांगलादेशला आघाडी मिळवून दिली होती, तर पाचव्या आणि शेवटच्या दिवशी मेहदीने बाजी मारली  त्याने रहीमसोबत सातव्या विकेटसाठी १९६ धावांची शानदार भागीदारी तर केली आणि त्यात ७८ धावा केल्या, शिवाय चार महत्त्वाच्या विकेट्स घेत निकाल निश्चित केला. 

             साकीबने अब्दुल्ला शफीकला बाद केल्यानंतर मेहदीने डावाची सुत्रे स्विकारला. या ऑफस्पिनरने सलमान आगा आणि शाहीन आफ्रिदी यांना झटपट बाद करून पाकिस्तानी संघाच्या पडझडीला सुरुवात केली. मोहम्मद रिझवान खुर्रमसोबत खेळात बरोबरी करत असताना मेहदीने पाकिस्तानच्या यष्टीरक्षकाला चूक करण्यास भाग पाडले आणि तो त्याचा आवडता स्वीप शॉट खेळत असताना त्याला एलबीडब्ल्यू आऊट केले. मेहदीला सामनावीराचा पुरस्कार देण्यात आला नसला तरी, खुलनामध्ये जन्मलेल्या या खेळाडूने बॅट आणि बॉलने चमक दाखवत सामन्याचा मार्ग नक्कीच बदलला. दुसऱ्या कसोटीत या अष्टपैलू खेळाडूने पुन्हा एकदा बांगलादेशसाठी बॅट आणि बॉल दोन्हीमध्ये शानदार कामगिरी केली. पहिल्या डावात पाच गडी बाद करून त्याने पाकिस्तानला २७४ धावांत रोखलेच नाही, तर बांगलादेशची अवस्था खराब असताना फलंदाजीच्या जोरावर ७८ धावा केल्या. बांगलादेशची धावसंख्या सहा बाद २६ अशी होती तेव्हा लिटन दाससह मेहदीने डावाची धुरा सांभाळली, ही कसोटीतील सहाव्या विकेटच्या पडझडीची त्यांची संयुक्त नीचांकी धावसंख्या होती.  दोघांनी सातव्या विकेटसाठी १६५ धावांची भागीदारी केली. उपाहाराला संघाची धावसंख्या ६ बाद ७५ वर पोहोचल्यावर मेहदीने प्रतिआक्रमण सुरू केले.  तोपर्यंत त्याने केलेल्या ४९ धावांपैकी मेहदीने ३३ धावा केल्या होत्या.  त्याची केवळ या मालिकेतच नाही तर १९ वर्षांखालील विश्वचषक स्पर्धेसह गेल्या दोन वर्षांतील कामगिरी उत्कृष्ट राहिली आहे. सन २०२२ पासून या ऑफ-ब्रेक गोलंदाजाने १६ कसोटींमध्ये ३० च्या सरासरीने ५९ बळी घेतले आहेत, जे त्याच्या कारकिर्दीच्या ३२ च्या सरासरीपेक्षा कमी आहे. या ५९ विकेटपैकी ३० विकेट केवळ तेरा डावांत घरच्या मैदानात तर २९ विकेट१५ डावांत घरच्या मैदानावर घेतल्या आहेत. या कालावधीतील त्याची सरासरी (२९.१) प्रत्यक्षात त्याच्या घरच्या मैदानावरील सरासरीपेक्षा चांगली आहे. मेहदी हा एकमेव बांगलादेशी गोलंदाज आहे ज्याने बांगलादेश व्यतिरिक्त इतर चार देशांमध्ये दहा किंवा त्याहून अधिक बळी घेतले आहेत. साकीबलाही हे जमलेले नाही. सव्वीस वर्षीय मेहदीने बॅटने २६.७२ च्या सरासरीने ६६८ धावा केल्या आहेत, जे त्याच्या कारकिर्दीत २२.५७ च्या सरासरीपेक्षा खूप चांगले आहे. परदेशातही मेहदीने बॅटने दोन अर्धशतके झळकावली आहेत. 

                मेहदीने त्याच्या आठ वर्षांच्या कसोटी कारकिर्दीत इतका मोठा पल्ला गाठला असल्याने ऑफ-स्पिन अष्टपैलू खेळाडूची त्याच्या देशाच्या आतापर्यंतच्या महान खेळाडूशी तुलना होणे स्वाभाविक आहे. दुसरीकडे, मेहदीने ४५ कसोटी सामने खेळले आहेत, कसोटी क्रिकेटमधील  पदार्पणाला आठ वर्ष पूर्ण होण्यास एक महिना बाकी आहे. त्याने २२.५७ च्या सरासरीने १६२५ धावा केल्या आहेत आणि ३२.६  च्या सरासरीने १७४ बळी घेतले आहेत, त्याच्या नावावर दोन दहा विकेट्स हॉल आणि दहा पाच विकेट्स हॉल आहेत. मेहदीने शकीबपेक्षा आठ डावांमध्ये जवळपास १००० धावा कमी केल्या असल्या तरी, त्याचे मुख्य कारण असू की त्याने ८१ डावांपैकी ७६ डावांमध्ये सातव्या, आठव्या आणि नवव्या क्रमांकावर फलंदाजी केली आहे.  पाकविरूध्द पहिल्या कसोटीतील बांगलादेशच्या पहिल्या डावानंतर मेहदी म्हणाला की, “माझा अनेकदा शेवटचा फलंदाज म्हणून उल्लेख केला जातो.”  “हे मजेदार आहे कारण आमच्या हिटर्सना विश्वास आहे की मी शेवटी आहे. प्रत्येकजण माझ्यावर विश्वास ठेवतो. दिवसाच्या शेवटी, प्रत्येकजण माझ्यावर विश्वास ठेवू शकतो हे छान आहे.  हे कुठून येत आहे हे समजून घेण्यासाठी, सन २०१६ मध्ये परत जाणे योग्य आहे. जेव्हा मेहदी प्रथम अंडर-१९ विश्वचषक स्पर्धेत दिसला. त्याने स्पर्धेच्या इतिहासात प्रथमच आपल्या संघाला पहिल्या तीन संघात स्थान मिळवून दिले. त्या स्पर्धेत २४२ धावा आणि बारा विकेट्ससह, त्यावेळच्या किशोरवयीन मेहदीला प्लेअर ऑफ द सिरीज घोषित करण्यात आले. 

              तिसऱ्या क्रमांकाच्या सामन्याच्या पारितोषिक वितरण समारंभात बोलताना मेहदी म्हणाला, “इतर क्रिकेटपटूंप्रमाणे मीही माझ्या देशासाठी सर्वोच्च पातळीवर खेळण्याचे स्वप्न पाहतो. पण त्यासाठी चिकाटी आणि कठोर परिश्रम आवश्यक आहेत आणि मी स्वत:ला विकसित करू इच्छितो असे समजतो. एक चांगला क्रिकेटर म्हणून. आठ वर्षांनंतर, केवळ एक चांगला क्रिकेटपटू बनण्याऐवजी आणि सर्वोच्च स्तरावर आपल्या देशाचे प्रतिनिधित्व करण्याऐवजी, तो आता कसोटी क्रिकेटमध्ये बांगलादेशचा पुढचा मिस्टर डिपेंडेबल बनला आहे. म्हणजे साकीब अल हसन नंतर पुढचा काळ बांगलादेशची धुरा स्वतःच्या खांद्यावर घेण्यास तो सज्ज असल्याचे दिसते.

लेखक : – डॉ.दत्ता विघावे क्रिकेट समिक्षक